1951年1月3日，鄧小平出席中國人民解放軍西南軍區組織工作會議並講話。他指出：“對於取得革命勝利的黨的要求，是要嚴還是要寬呢？對於干部，特別是對老干部的要求，是要嚴還是要寬呢？我們的回答是應該更加嚴格，對黨的組織要更嚴，對干部的要求要更高。”他認為，提高部隊戰斗力，關鍵在於強化黨的領導。
早在黨的八大上，鄧小平就指出：黨的各級組織的任務，就是要認真地加強對廣大的新黨員的教育，以提高他們的覺悟程度，使他們在思想上也具備成為一個真正合格的共產黨員的條件。改革開放后，鄧小平多次強調要加強思想政治教育。在1980年的中央工作會議上，他指出：改善黨的領導，其中最主要的，就是加強思想政治工作。一定要把思想政治工作放在非常重要的地位，切實認真做好，不能放鬆。鄧小平還要求把共產主義道德和革命精神推廣到全體人民、全體青少年中間去，使之成為全國精神文明的主要支柱。改革開放以來，正是由於我們黨高度重視並充分發揮黨的政治優勢，及時排除各種錯誤思想的干擾，才保証了黨的路線方針政策的貫徹執行。
黨要管黨，最關鍵的是干部問題。鄧小平指出：“黨要管黨，一管黨員，二管�